Pese a la opinión del vulgo, la arraigada expresión “practicaremos el medievo con tu culo” procede, ni mas ni menos que de los avances en medicina que tuvieron lugar durante esa época.
Durante la Edad Media resultaba muy frecuente el uso de las sangrías (especialmente las don simón). Sin embargo investigaciones médicas de la época demostraron que dicho remedio era totalmente ineficaz para el tratamiento del estreñimiento crónico: ¿De qué servía evacuar sangre cuando se trataba de evacuar otro tipo de sustancias?
Caballero de la orden de Montesa negandose a ser prospectado analmente. Nótese la sonda rectal en las manos del operario de la derecha
Los primeros dispositivos para este método se basaron en el principio de aspiración. Para ello el doctor Mattheus van Koproffagenstadt, de Rotterdam, aspiraba mediante una manguera las heces de los pacientes. Murió precozmente de hepatitis, peste y cólera, todo a la vez, por lo que los experimentos por esa vía fueron descontinuados
La siguiente etapa planteaba la dilatación del colon sigmoide y recto, de tal forma que la materia fecal fluyera libremente. Para ello se emplearon diversos métodos, siendo el mas aceptado el fuelle de chimenea introducido en el ano. Se conocen casos de pacientes que regurgitaron el contenido del intestino o incluso explotaron por la sobrepresión. Uno de los principales investigadores de esta linea fue George Kaboomson, médico del condado de Kent, que se embarcó en varios préstamos con familias judías para poder costearse la limpieza de su gabinete después de varias tentativas.
Lavativa primitiva siendo presentada en la corte de Juana la Beltraneja
En el reino de Castilla, siguiendo la mecánica de investigación española (ponerle un palo a algo), el doctor Juan del Émbolo y Rivas se orientó a empujar lo que viene siendo la caca con un mocho introducido desde la cavidad oral. Su legado fue ampliamente estudiado después, en la edad moderna por esa institución benéfica llamada Inquisición.
Poco después, el doctor Friedrich von Aumpffenstein, basado en el principio de “todo lo que sube baja y todo lo que entra sale” llegó a la conclusión de que la introducción de algún líquido aceitoso y caliente en la cavidad rectal facilitaría la evacuación de las heces. El uso de alquitrán fundido no tuvo resultados muy prometedores. En un intento de obtener presión probo con sifones, con el géiser de Hiersitzenistnichtratsam y con un tornillo de arquímedes, yendo de mal en peor.
Finalmente, la lavativa tal y como la conocemos en nuestros días fue desarrollada en Lisboa por el médico Gonçalo Carvalho das Evacuações, quien, con el uso de una engrasadora cargada de agua caliente, hizo maravillas. ¡La batalla al estreñimiento estaba ganada!
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